Em sua primeira passagem pelo Brasil, durante o III Encontro Ibero-Americano do Terceiro Setor, em 1996, o pesquisador Lester Salamon disse que as organizações sem fins lucrativos tinham quatro desafios pela frente: eficácia, legitimidade, sustentabilidade e parceria.
Seis anos depois, durante o Seminário Internacional Perspectivas para o Terceiro Setor no Século XXI, ele avaliou os avanços e propôs mais um enfrentamento, que denominou de justiça.
Eficácia – nestes últimos seis anos foi realizado um considerável esforço para promover a capacitação dos profissionais da área, resultando em avanços na eficácia das organizações. Atualmente, as entidades possuem equipes cada vez mais profissionalizadas, o que reflete no número de pessoas remuneradas, que já é maior que o de voluntários;
Legitimidade – as estruturas legais se modernizaram em diversos países, como no Japão, na Itália e no México. Porém, ainda há mudanças a serem feitas para que o terceiro setor usufrua de um ambiente legal propício à sua atuação;
Sustentabilidade – os ganhos aqui se deram principalmente por dois fatores: aumentaram os esforços na promoção da filantropia e governos de diversos países passaram a desenvolver parcerias com as organizações sem fins lucrativos, o que proporcionou recursos para suas ações;
Parceria – um dos principais avanços neste campo foi o aumento das parcerias entre as empresas e o terceiro setor. Além disso, cresce o entendimento que, sozinho, o terceiro setor não resolverá os problemas sociais. Com o fracasso dos paradigmas do mercado e do Estado, o modelo da parceria é reconhecido como forma ideal de combate às desigualdades;
Justiça – para Salamon, este é um dos maiores desafios que o terceiro setor tem pela frente. Em sua busca pela sustentabilidade, seja ela institucional ou financeira, as organizações devem seguir fielmente a sua missão social. Isso quer dizer, por exemplo, não buscar recursos de empresas socialmente irresponsáveis.
